D & J in Australië

Alice springs, ook wel rode stad genoemd, was de eerstvolgende grote stad die we tegenkwamen op de grote weg richting het noorden ( Darwin). Als je op de kaart kijkt zie je dat Alice Springs precies in het midden van Australie ligt. We zijn hier 5 dagen gebleven, waarvan 3 dagen in het hostel Annie’s Place. Dit hostel lag net iets buiten het centrum maar was elke avond volbepakt met backpackers. We konden hier savonds in de bar eten voor 5 dollar ( grote maaltijd) en het bier was er ook er goedkoop! Erg belangrijk natuurlijk. Het hostel had een eigen kroeg waar we wat mensen ontmoet hebben ( vooral Nederlanders en 1 duits meisje:) Savonds gingen we dan met zn allen naar het centrum waar je 2 leuke kroegen had, de Bojangles en Melanka’s. In Bojangles konden de mensen thuis ons via de webcam live in de kroeg zien staan en zelfs bier voor ons bestellen!! Om 12 uur ging het dicht en ging iedereen naar Melanka’s. Hier hebben we het tot in de latere uurtjes gezellig gehad…

Vanaf Alice Springs stond ons weer een flinke reis van 1500 km te wachten naar de noordelijke stad Darwin. Na 500 km gereden te hebben zijn we gestopt in het dorpje Tennant Creek. Dit is een dorp waar veel aborginals wonen. Werken doen ze niet want ze zitten de hele dag met elkaar langs de weg op het gras met een biertje. Voor de rest zijn ze niet lastig ofzo. Toen we voor een supermarkt wat aan het eten waren kwamen we in gesprek met een oude aborginal zonder tanden die onze tourgids wel wilden worden de komende tijd. Dit hebben we helaas af moeten wijzen.
In Tennant Creek hebben we gecampeerd op een Bush Camping. Hier stonden we met onze tent bij een boer en er was ook een apart gedeelte met hutten waar andere groepen backpackers overnachte. Op de farm hadden we echt het gevoel dat we in de outback zaten. Het landschap was rood met een paar groene bomen, er stond een klein windmolentje op de boerderij en om de boerderij was een hek gebouwd wat half uit elkaar viel. We vroegen aan de boer of we hier nog wat slangen of andere dieren konden verwachten. Hij vertelde ons dat hij een nacht ervoor nog bezoek had gehad van een brown snake in zijn caravan ( dodelijke slang ). Savonds zaten we voor de tent en hoorde we alleen het gegil van een meisje die op de wc zat terwijl er een groene kikker in haar nek sprong…..

Op de weg richting Darwin kwamen we langs de weg en op de weg weer veel wilde dieren tegen zoals koeien en buffels. Maar wat we hier vooral veel in het lanschap zagen waren grote rode termietenholen. Dit waren soms echt zandtorens van een paar meter hoog. We vroegen ons daarom ook af hoelang die termieten daar wel niet mee bezig zijn geweest!!
Net voorbij Tennant Creek zijn we gestopt bij een nationaal park, Devils Marbles en hebben hier voor het eerst grote spinnen gezien. Dit nationaal bestaat alleen maar uit grote rode rotsblokken die soms in de gekste vormen op elkaar liggen. Tussen die rotsen heb je bomen waar het helemaal vol zit met spinnen van 10 cm dik. We schrokken ons daarom ook kapot omdat je het web ook niet zag. Later hoorde we dat het geen giftige spinnen waren gelukkig.
Met een paar spinnen in ons onderbroek zijn we doorgereden en gestopt in Katherine. Hier hebben we op een camping gestaan naast een Nederlanders stel die we al eerder ontmoet hadden in Coober Pedy. Zij waren al 10 maanden aan het reizen vanaf Nederland via azie naar Australie…dus daar hebben we savonds gezellig een biertje mee gedronken en mooie verhalen over azie gehoord…

Katherine Gorge
De volgende dag stond de Katherine Gorge op het programma. Dit is een nationaal park op ongeveer 30 km van dit stadje. Hier zijn we gestart met lopen door wat bossen en kwamen langs allerlei riviertjes die allemaal vol water stonden. April is namelijk het einde van het regenseizoen. Na ongeveer 2 uur gelopen te hebben kwamen we uit op het topje van een berg en hadden vanaf hier supermooi uitzicht over de rivier beneden.  Echt typisch een rivier zoals je die verwacht van een tropisch gebied en waar ook aardig wat krokodillen te vinden zijn. Maar onze walking track was nog niet afgelopen. Als laatste hebben we hier nog gezwommen in een kleine gorge met een mooie grote waterval. Er was hier niemand te bekennen en op het eerste gezicht zaten we even te twijfelen of er erin zouden gaan, maar het water was superhelder dus hebben hier even een uurtje gezwommen. Daarna hebben we op onze slippertjes via allerlei grote rotsen en boomstammen weer een terugweg gevonden richting auto.

Darwin, Litchfield Nationaal Park en Kakadu

De volgende dag stond Darwin op het programma. Ook van Darwin hadden we vooraf niet veel verwachtingen. Het was echter een hele leuke gezellige stad en zaten in een hostel waar we pas echt het vakantiegevoel kregen. We hadden een eigen zwembadje, bubbelbad, barretje en elke dag 35 graden…wat wil je nog meer…
Na een week lekker gerelaxt te hebben zijn we naar Litchfield nationaal park gereden 100 km onder Darwin. Hier hebben we veel mooie (grote) watervallen gezien, waar we ook konden zwemmen, waterholes noemen ze het hier. Sommige waren gesloten ivm met het regenseizoen. Al na 30 km konden we stoppen bij een waterhole die open was. Op het parkeerterrein zagen we al mensen in hun zwembroek lopen dus wij snel omgekleed en via een stuk bos ernaartoe gelopen. Hier zagen we een waterhole die we nog nooit eerder gezien hadden en die je in Nederland misschien alleen in center parcs ziet. Het was 1 lange wildwaterbaan met tussendoor swimmingholes waar je gewoon kon zwemmen. We hebben hier ook nog een groot groen reptiel gezien die wat dorst had en op ons af kwam terwijl we in het water zaten. Het was ook gelijk een attractie dus iedereen stond om hem heen en maakte foto’s dus hij was ook zo weer de bosjes in.
Dezelfde dag nog zijn we teruggegaan naar het hostel in Darwin. We sliepen hier trouwens een week lang met Tom, een man van 40 a 50 uit Adelaide, op de kamer. Snachts liet ie scheten in zn slaap en 1 keer zat hij snachts in zijn kamer met de bijbel in zijn hand. We kwamen net terug van een avond stappen en hij wilde ons overtuigen dat god bestaat. Hij had allemaal folders meegenomen met groot op de voorkant, Remember It’s TRUE en hij begon zelfs voor ons stukken uit de bijbel voor te lezen. Wij waren natuurlijk heel erg geinteresseerd! Daarna begon hij te bidden en te prezen voor ons en begon een taal te spreken waar we nog nooit van gehoord hadden. Hij ook niet…dat waren de woorden van god zei hij…haha. Maar voor de rest een aardige vent. Toen hij weg was had hij op elk bed een folder neergelegd met de tekst It’s True en hij had zelfs naar ons gezocht in de kroeg..die Tom….

Na 10 dagen in Darwin gezeten te hebben was het hoog tijd om weer verder te reizen. Ten oosten van Darwin ligt het grootste nationaal park van Australie, Kakadu National Park. Ongeveer 100 km voor dit park stopten we bij de Adelaide River. Hier hebben we een crocodil jumping tour gedaan op een boot door de rivier. De gids op de boot had een emmer vol met vlees bij zich en hing dit aan een lange ijzeren stok. Ze gooiden het stuk vlees in het water en begon een btj te spelen met de krokodil totdat ie helemaal uit het water sprong en het vlees pakte. De krokodillen reageerden trouwens heel erg sloom en lui maar dat komt waarschijnlijk omdat ze elke dag weinig hoeven te doen voor hun eten! Wat je ook veel ziet langs de rivier zijn grote roofvogels die alsmaar zitten te azen op het vlees wat aan die stok hing. De gids hing een stuk vlees aan de stok aan de zijkant van de boot, gaf gas en je zag zo’n grote witte roofvogel uit de boom komen en met zn grote vleugels naar de boot vliegen en pakte in 1 sec het vlees. We hadden toen eigenlijk gehoopt dat die krokodil dan weer die roofvogel zou pakken maar dat zie je alleen in tekenfilms.
Vervolgens zijn we het Kakadu Nat.park ingereden en zagen toen al snel dat de meesten rivieren en watervallen gesloten waren ivm teveel regen of te hoge waterstand. Je hebt hier de Jim Jim waterval, grootste van Australie die de grond doet trillen als je erbij staat. Dit hebben we helaas niet kunnen meemaken. We zijn nog wel naar een lookout point gelopen wat uitzicht gaf op een groot gedeelte van het park. Ook hebben we gekampeerd hier op een bush camping. Hier stonden ook veel aborginals waarvan de meesten al om 18.00 dronken waren. Savonds moesten we daarom de tent en de auto goed dichthouden en onderling hadden ze ook steeds een btj ruzie. Savonds kwam er nog wel een vrouwelijke aborginal bij ons zitten dronken die even haar hele leven vertelden aan ons, en zo blij was dat haar 3e man haar eindelijk niet sloeg. 

Vanaf Kakadu zijn we via dezelfde weg weer terug gereden naar beneden en hebben hier in Katherine weer op dezelfde camping gestaan ( voor de 2x gratis) Na 18.00 aankomen en de volgende dag weggaan bespaard een hoop geld. Sochtends om 9 uur zaten we weer op de snelweg waardoor we de hele dag kilometers konden maken. Toen het na 7 uurtjes rijden steeds donkerder werd hebben we gekampeerd bij Threeways roadhouse, de splitsing van de weg naar het noorden, zuiden of oosten van Australie. In de volgende 2 dagen richting oostkust ( Cairns) hebben we in totaal bijna 2000 km afgelegd. Toen we net Queensland inreden ( waar je opeens 110km mag rijden ipv 130km) zijn we nog even gezellig van de weg gehaald door een highway police omdat we iets te snel reden ( 147km). Serious offence, serious offence zei die de hele tijd dus hadden een hoge penalty verwacht, maar dat viel allemaal wel mee. Hebben we ook weer meegemaakt!
De dag erna zijn we een beetje van de route afgeweken en hebben bij het stadje Cloncurry een andere weg gepakt richting Cairns. Op deze weg kwamen we nog minder auto’s tegen en vaak bestond de snelweg maar uit 1 weghelft waardoor we altijd moesten stoppen en aan de kant moesten voor vrachtwagens. Op deze weg kwamen we ook de grootste en breedste roadtrains tegen die vaak alletwee de weghelften bezette waardoor en maar 60 km per uur reden. Erg lullig als je daar uren lang achter moet rijden! Na 14 uur rijden ( 1200 km) had Harry zijn werk weer gedaan voor de dag en kwamen in het donker aan in de stad Cairns. Omdat ons geld op was zouden we hier op zoek moeten gaan naar werk……